Древние философы считали все природные организмы живыми, но пребывающими на разных уровнях сознания. Самый низший - минералы, более высокий - растения, потом животные. Все сущее на Земле способно думать, чувствовать, переживать.
Нынешние ученые, преодолевая выработанный за многие века защитный барьер скептицизма, постепенно приходят к той же мысли. Потому что эксперименты, проведенные некоторыми биологами, несложны технически и легко воспроизводимы в лабораторных условиях. А результат дают везде один и тот же: растения вовсе не глухонемые. Они способны видеть, ощущать вкус, обонять, осязать и слышать. Более того, они могут общаться, страдать, помнить и анализировать.

Эпитет природосообразное используется здесь для обозначения земледелия, альтернативного традиционному. Чаще употребляются определения органическое, восстанавливающее, регенерирующее, щадящее, природное, натуральное, биодинамическое, разумное, умное и др. Однако все они представляются мне или односторонними, или недостаточно точными.

Очень часто в популярных изданиях и литературе по садоводству можно встретить термины органическое и экологично. В супермаркетах постоянно расширяется ассортимент продуктов Organic. Открывается все больше новых магазинов "здоровых" продуктов. Все чаще слово органический можно встретить и на этикетках к косметике, средствам гигиены, тканям и одежде, обоям и многим другим предметам повседневного использования. За последнее десятилетие движение Organic , до этого в течение полувека известное только в небольшом кругу энтузиастов, превратилось в массовое и стало жизненной философией для многих.

Многие факторы определяют успех или неуспех совместной посадки растений: влияние растений друг на друга, свет, питательные вещества, пространство, агротехника, погода. Но если погода - дело Божье, то разумно распределить ограниченные ресурсы и определить в соседи растения, благотворно влияющие одно на другое - в наших силах.

Давайте рассмотрим компанейские качества огородных растений. Каких вредителей растение отпугивает, каких хищников привлекает, какие растения угнетает, а каким, наоборот, помогает благоденствовать, какие растения ему споспешествуют, какой вклад вносит растение в создание почвы, словом, как оно ведет себя в "социуме". Большая доля сведений является фольклорной, некоторая часть - научно объясненной. Кое-что вычитано из замечательных книг, но - подправлено собственным опытом. Календула, например, слывет замечательной соседкой в компаниях растений, а напрасно: кукурузе, арбузу и дыне в близком соседстве с аллелопатичной календулой неважно. Это тот опыт, который можно назвать горьким: как хорошо было бы иметь повсюду в огороде красивую, долго и интенсивно цветущую, морозостойкую, богатую биомассой календулу. Хотелось, да не судилось…

Привычное планирование огородных участков - рядовой сев на сплошных лоскутах. Так обычно сажают картофель, помидоры, кукурузу, подсолнухи, капусту, бахчевые. И только "малые" культуры (зелень, бобовые, корнеплоды), под которые отводятся существенно меньшие площади, располагаются на грядках. Интенсивная же посадка предполагает, что весь огород структурирован, проще говоря, разбит на постоянные грядки.

Здесь речь пойдет о связках культур, согласованно дополняющих и сменяющих друг друга на грядках. Жемчужинами они названы потому, что являются украшением огорода и предметом нескрываемой гордости автора. Испытанные, апробированные, совместимые и аллелопатически, и агротехнически - они достойны такого названия. Обычно в литературе такого рода наборы растений не совсем точно называют компаниями. Но это слово больше "к лицу" совместно растущим растениям и не отражает связывания, сплетения, чередования культур, протягивания групп растений через сезоны и годы. А именно этот феномен характерен для описываемых ниже связок.

Помидоры не обладают отрицательной аллелопатией, не накапливают в почве вредные выделения и в случае возмещения питательных веществ (компостом, например) могут комфортно чувствовать себя на одном месте несколько лет. Это - на руку огороднику, предпочитающему индетерминантные сорта: нет нужды ежегодно ставить новые столбы для шпалер. Разумеется, если помидоры переболели, место надо (скрепя сердце) менять.